O que é Ubuntu?

O Ubuntu é um sistema operacional livre e gratuito baseado em Linux, o mesmo tipo de software que controla desde smartphones até a maior parte dos servidores de internet do mundo. Um sistema operacional é o programa principal de um computador: ele cuida da inicialização, administra a memória, o processador e os arquivos, e serve de ponte entre o usuário, os aplicativos e o hardware. O Ubuntu cumpre essa função por completo, mas com uma diferença importante em relação a outras opções: qualquer pessoa pode baixá-lo, instalá-lo, usá-lo e estudá-lo sem pagar licenças nem autorizações especiais.

Desde a sua primeira versão, lançada em 2004, o Ubuntu se tornou uma das distribuições Linux mais populares do planeta e a porta de entrada para o software livre de milhões de pessoas. Neste artigo, explicamos o que é o Ubuntu em termos simples, para quem ele é indicado, quais são as suas principais características, em que difere do Windows, como testá-lo sem instalar e em quais situações vale a pena escolhê-lo.

O que significa o Ubuntu ser uma distribuição Linux

O Linux é o núcleo (kernel): a parte do sistema que conversa diretamente com o hardware. Sobre esse núcleo, diferentes projetos constroem sistemas operacionais completos chamados distribuições. O Ubuntu é uma dessas distribuições: ele pega o kernel Linux e o combina com programas, um ambiente gráfico, ferramentas de instalação e repositórios de software para formar um sistema pronto para usar. Ele é baseado em outra distribuição chamada Debian, reconhecida pela estabilidade, e é desenvolvido e mantido pela empresa Canonical em parceria com uma comunidade internacional de colaboradores.

O nome Ubuntu vem de uma palavra de origem africana que pode ser traduzida como "eu sou porque nós somos". Essa ideia de comunidade não é decorativa: o sistema é distribuído sob licenças de código aberto, o que significa que o seu código-fonte é público, qualquer pessoa pode examiná-lo, modificá-lo e compartilhá-lo, e nenhuma empresa precisa continuar existindo para que o software sobreviva.

Para quem o Ubuntu é indicado

O Ubuntu é voltado para um público muito mais amplo do que se costuma imaginar. Não é preciso ser especialista em informática para usá-lo, embora ele também seja muito valorizado por profissionais. Entre os usuários mais comuns estão:

Pessoas que buscam uma alternativa ao Windows ou ao macOS: quem quer um sistema sem custo de licença, com atualizações incluídas e sem precisar comprar um computador novo.
Desenvolvedores e programadores: o Ubuntu vem com ferramentas de programação, terminal, gerenciadores de pacotes e suporte a contêineres integrados, o que o torna um ambiente de trabalho padrão na indústria de software.
Administradores de servidores: grande parte dos servidores web do mundo roda em Linux, e o Ubuntu Server é uma das opções mais usadas por empresas e projetos de todos os tamanhos.
Estudantes e curiosos: é uma forma prática de aprender como um sistema operacional funciona por dentro e de se familiarizar com o software livre.
Donos de computadores antigos: com as variantes leves, o Ubuntu dá uma segunda vida a máquinas que já não aguentam os sistemas mais pesados.

Principais características do Ubuntu

O que diferencia o Ubuntu não é uma função isolada, mas um conjunto de decisões de projeto que o tornam confortável para o usuário comum e poderoso para o técnico:

Facilidade de uso: o instalador conduz o processo em poucos passos, a área de trabalho é organizada e a loja de aplicativos permite instalar programas com um clique, sem comandos.
Segurança: cada usuário trabalha com permissões limitadas, os programas são instalados a partir de repositórios oficiais revisados e, por ter uma participação de mercado menor que a do Windows, ele recebe muito menos vírus e programas maliciosos direcionados.
Atualizações constantes: o sistema e os seus aplicativos são atualizados de forma periódica e automática, incluindo correções de segurança, sem custo adicional.
Software livre e gratuito: o sistema operacional e a grande maioria dos seus programas podem ser usados, copiados e compartilhados sem pagar licenças.
Respeito à privacidade: como não depende da venda de publicidade, o Ubuntu não precisa rastrear a atividade do usuário para se financiar.
Desempenho: consome menos recursos do que outros sistemas em tarefas equivalentes, o que se nota em máquinas com pouca memória ou processadores modestos.
Comunidade enorme: por ser tão popular, quase qualquer dúvida já tem resposta em fóruns, documentação oficial e sites de ajuda em vários idiomas.

Diferenças entre Ubuntu e Windows

A comparação mais frequente é com o Windows, porque é o sistema que vem instalado na maioria dos computadores de mesa. A tabela a seguir resume as diferenças mais relevantes para quem está pensando em mudar:

Aspecto	Ubuntu	Windows
Custo	Gratuito: é baixado e usado sem pagar licença, inclusive em empresas	Exige licença paga, normalmente incluída no preço do computador ou comprada à parte
Personalização	Muito alta: é possível trocar a área de trabalho, os temas e até o ambiente gráfico inteiro	Moderada: cores, papéis de parede e alguns ajustes podem ser alterados, com limites claros
Vírus e malware	Menos exposto: permissões rígidas e menos malware direcionado; a cautela continua necessária	É o principal alvo de malware por ser o sistema mais difundido; exige antivírus e cuidados constantes
Programas disponíveis	Milhares de programas gratuitos na loja do Ubuntu; faltam alguns títulos comerciais, como certos programas de design e edição de vídeo	A maior oferta de software comercial e de jogos do mercado

A escolha entre um e outro depende das necessidades: o Windows oferece a máxima compatibilidade com programas e jogos comerciais, enquanto o Ubuntu oferece um sistema gratuito, mais leve e com controle total sobre a máquina.

Versões do Ubuntu e o seu ambiente gráfico

O Ubuntu é lançado em versões numeradas de acordo com o ano e o mês de publicação. Por exemplo, a versão 24.04 corresponde ao ano de 2024 e ao mês de abril. A cada dois anos, em abril, é lançada uma versão LTS (sigla em inglês para suporte de longo prazo), que recebe atualizações e correções de segurança por cinco anos ou mais; essas são as versões recomendadas para a maioria dos usuários e para as empresas. Entre uma LTS e outra, são publicadas versões intermediárias, voltadas para quem quer as novidades mais recentes mesmo com um suporte mais curto.

O ambiente gráfico que o Ubuntu inclui por padrão chama-se GNOME. É uma área de trabalho limpa e moderna, com um painel de atividades, uma visão geral dos aplicativos e um funcionamento simples, pensado para que o usuário encontre tudo à mão. O Ubuntu também é a base de outras versões com ambientes gráficos alternativos, como o Kubuntu com KDE ou o Xubuntu com Xfce, esta última recomendada para computadores com poucos recursos.

Como testar o Ubuntu sem instalá-lo

Uma das grandes vantagens do Ubuntu é que ele pode ser testado por completo antes da instalação, sem tocar nos arquivos do computador. O método mais comum é o chamado USB ao vivo:

Baixar a imagem: o arquivo ISO do Ubuntu é obtido no site oficial, gratuitamente.
Criar o USB de inicialização: com uma ferramenta gratuita como Rufus ou BalenaEtcher, a imagem é gravada em um pen drive de alguns gigabytes.
Iniciar pelo USB: o computador é reiniciado e orientado a iniciar pelo pendrive; nada no disco é apagado ou modificado.
Testar o sistema: o Ubuntu abre em modo de teste com todos os seus aplicativos, para navegar, verificar a compatibilidade com o hardware e decidir com calma.
Instalar se quiser: se o resultado agradar, o mesmo USB permite instalá-lo ao lado do sistema atual ou no lugar dele, nos dois casos de forma guiada.

Outra alternativa é executá-lo dentro de uma máquina virtual, ou seja, como uma janela dentro do sistema atual, ideal para quem quer experimentar sem reiniciar o computador.

Quando vale a pena usar o Ubuntu

Existem situações em que o Ubuntu é especialmente vantajoso:

Reviver computadores antigos: um PC com vários anos pode voltar a funcionar com fluidez porque o Ubuntu e as suas variantes leves exigem poucos recursos.
Programar e desenvolver software: o terminal, o suporte a linguagens de programação e as ferramentas de automação fazem do Ubuntu o sistema diário de muitas equipes de desenvolvimento.
Montar servidores: sites, bancos de dados e serviços em nuvem dependem muito do Linux; com o Ubuntu, é possível administrar um servidor próprio ou se preparar para trabalhar com os das grandes plataformas.
Economizar dinheiro: sem pagar licenças, o custo do sistema é zero, algo relevante tanto para residências quanto para organizações com muitas máquinas.
Valorizar a privacidade e o software livre: quem prefere entender o que o seu sistema faz e manter a liberdade de modificá-lo encontra no Ubuntu um aliado natural.

A comunidade por trás do Ubuntu

Grande parte do sucesso do Ubuntu se explica pela sua comunidade. Milhares de pessoas colaboram voluntariamente testando versões, traduzindo o sistema para dezenas de idiomas, escrevendo documentação e respondendo dúvidas em fóruns como o Ask Ubuntu, um dos sites de perguntas e respostas mais ativos do mundo do software. Essa rede de apoio torna o Ubuntu especialmente amigável para quem está dando os primeiros passos no Linux: é muito difícil ficar sem resposta diante de um problema, porque quase sempre alguém já o resolveu antes.

Em resumo, o Ubuntu é um sistema operacional gratuito, seguro e completo que mostra que não é preciso pagar para ter um software de qualidade. Seja para renovar um computador antigo, para começar a programar ou para montar um servidor, testá-lo não custa nada: baixe, experimente a partir de um USB e, se gostar, instale em poucos minutos. Quem busca uma alternativa séria aos sistemas comerciais encontra no Ubuntu um ponto de partida sólido, apoiado por anos de desenvolvimento e por uma das maiores comunidades do mundo da tecnologia.

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