Cómo calcular la cobertura de inventario
Cómo calcular la cobertura de inventario
Cuando compras mercancía para tu negocio, una de las preguntas más útiles que puedes hacerte es muy simple: ¿para cuántos días me alcanza lo que tengo en la bodega? La cobertura de inventario responde exactamente esa pregunta. Es una cifra que relaciona lo que tienes disponible con la velocidad a la que lo vendes y te dice, en días, cuánto tiempo puede seguir tu negocio vendiendo sin necesidad de hacer un nuevo pedido al proveedor.
Es un cálculo sencillo, pero muy revelador. Con él puedes notar, por ejemplo, que un producto que considerabas bien surtido en realidad se va a agotar en menos de una semana, o que otro lleva meses quieto en la estantería con dinero invertido que no está trabajando. Este artículo explica qué es la cobertura, cómo se calcula con un ejemplo paso a paso y cómo usarla para comprar mejor.
Qué es la cobertura de inventario
La cobertura de inventario, también llamada días de cobertura, es el tiempo estimado durante el cual las existencias actuales de un producto alcanzan para sostener el ritmo de ventas que el negocio tiene hoy. Si en este momento tienes 120 unidades de un producto y vendes 6 unidades por día en promedio, tu inventario alcanza para 20 días. Dicho de otra forma: si no llegara mercancía nueva, tendrías producto para vender durante veinte días.
Conviene ser precisos sobre lo que mide. La cobertura no te dice cuánto vale el inventario ni si la compra fue buena o mala; te dice cuánto dura lo que hay, con el ritmo de ventas actual. Por eso es una herramienta de anticipación: al conocerla antes de que el producto se agote, puedes decidir con calma cuándo pedir, cuánto pedir y a qué producto darle prioridad en la próxima compra.
También conviene recordar que es una proyección, no una promesa. Si las ventas suben o bajan, la cobertura cambia. Un pedido grande de un cliente, una temporada alta o una semana de poca venta pueden mover el número de un día para otro. Eso no le quita utilidad: precisamente por eso se revisa con frecuencia, como una fotografía que se actualiza cada semana.
La fórmula de la cobertura de inventario
La fórmula es simple:
Cobertura (en días) = Existencias actuales ÷ Venta promedio diaria
Se calcula producto por producto y con las mismas unidades en los dos lados de la división. Si las existencias se miden en unidades, la venta promedio diaria también debe estar en unidades. El resultado se expresa en días y se puede redondear para trabajar con números enteros.
Cómo obtener la venta promedio diaria
La venta promedio diaria sale del historial de salidas del producto. Se suman las unidades vendidas en un periodo y se dividen entre el número de días de ese periodo. Por ejemplo: si en los últimos 30 días salieron 180 unidades de un producto, la venta promedio diaria es de 6 unidades (180 ÷ 30).
Para que el promedio sea confiable, el periodo debe reflejar el ritmo normal del negocio. Treinta días suele ser un buen punto de partida; sesenta días funciona mejor cuando las ventas son irregulares o el producto tiene movimiento lento. Si tu negocio es marcadamente estacional, conviene comparar el dato con el mismo periodo del año anterior o calcular la cobertura por temporada, en lugar de usar un promedio anual que no representa ningún mes real.
Ejemplo de cálculo de días de cobertura
Para verlo en la práctica, supongamos un pequeño negocio de abarrotes que quiere revisar cuatro productos. El responsable consulta las existencias del día y calcula la venta promedio diaria de cada producto con las salidas de los últimos 30 días. Con esos dos datos aplica la fórmula:
| Producto | Existencias (unidades) | Venta promedio diaria (unidades/día) | Días de cobertura |
|---|---|---|---|
| Arroz por libra | 240 | 12 | 20 días |
| Aceite vegetal por litro | 90 | 6 | 15 días |
| Café molido 250 g | 36 | 9 | 4 días |
| Jabón de baño | 150 | 5 | 30 días |
El arroz se calcula dividiendo 240 entre 12: 20 días. El aceite, 90 entre 6: 15 días. El café, 36 entre 9: 4 días. El jabón, 150 entre 5: 30 días. En una sola tabla el negocio ya ve dónde está la urgencia: el café se agota en menos de una semana si no se pide pronto, mientras que el jabón tiene mercancía para un mes entero.
Cómo interpretar la cobertura
Leer el resultado es tan importante como calcularlo. Una cobertura baja significa que el producto puede agotarse pronto: si el proveedor tarda más en entregar de lo que dura el inventario, el negocio se queda sin stock y pierde ventas. Una cobertura alta significa que hay mucho capital parado: el dinero invertido en esa mercancía podría estar comprando otros productos o cubriendo gastos, y mientras más tiempo pasa, mayor es el riesgo de vencimiento, daño u obsolescencia.
No existe un número de cobertura que sea bueno para todos los productos. El punto de referencia correcto combina tres factores:
- El tiempo de entrega del proveedor. Si un proveedor demora 15 días en despachar, la cobertura de ese producto debería permitir vender sin riesgo durante ese lapso, más un margen de seguridad.
- El tipo de producto. Los perecederos y los artículos de moda piden coberturas cortas; los productos estables y de venta segura toleran coberturas más amplias.
- La política del negocio. Algunos negocios prefieren correr el riesgo de quedarse cortos antes que inmovilizar dinero; otros prefieren tener siempre inventario de sobra. La cobertura vuelve visible esa decisión.
La forma más práctica de interpretarla es comparar la cobertura de cada producto con su tiempo de reposición. Un producto con cobertura de 10 días y entrega del proveedor en 20 días está en riesgo hoy mismo, aunque parezca bien surtido. Otro con cobertura de 45 días y entrega en 5 días está inmovilizando capital que podría usarse en otra parte.
Cómo usar la cobertura para comprar mejor
La cobertura deja de ser una curiosidad cuando se convierte en la base del plan de compras. Este es un método sencillo para aplicarla:
- Mantén el registro al día. La cobertura solo es confiable si las existencias y las salidas están bien registradas. Con un kardex actualizado, en el que queden registradas las existencias y el historial de salidas por producto, como permite Kardex Tauro, puedes calcular la cobertura de cada referencia sin depender de la memoria.
- Calcula la cobertura con frecuencia. Una revisión semanal o quincenal es suficiente para la mayoría de los negocios pequeños. Los productos de mayor rotación se revisan con más frecuencia que los de movimiento lento.
- Define una cobertura mínima por producto. Esa meta debe ser mayor que el tiempo de entrega del proveedor, para que la mercancía nunca se agote mientras esperas el pedido.
- Ordena la compra por urgencia. Cuando llegue el momento de pedir, primero los productos cuya cobertura esté por debajo de la meta y después los que estén cerca de ella.
- Frena las compras de productos con cobertura alta. Si un producto aún tiene mercancía para 40 días, probablemente puede esperar al siguiente ciclo de compra.
Con este orden, las compras dejan de hacerse «por si acaso» o porque el proveedor pasó por el barrio, y empiezan a hacerse porque los números lo piden. Con el tiempo, el negocio compra menos de lo que sobra y más de lo que falta, y eso se nota en el flujo de caja.
La cobertura de inventario es uno de esos cálculos que cualquier negocio pequeño puede hacer con los datos que ya tiene. Solo necesitas saber cuánto hay, cuánto se vende por día y estar dispuesto a dejar que esos dos números guíen la próxima compra.